Một chàng trai trẻ đến nhà một ông giáo già xin học. Ạnh ta đang gặp khó khăn và trong tâm trạng rất bi quan về cuộc sống. Thấy anh ta như thế, người thầy đưa cho anh ta một thìa muối thật đầy và một cốc nước nhỏ: "con cho thìa muối này vào cốc nước và uống thử đi." "Cốc nước mặn chát"- chàng trai nhận xét. Người thầy lại dẫn anh ra một hồ nước gần đó và đổ một thìa muối đầy xuống nước. "Bây giờ con hãy nếm thử nước trong hồ đi". "Nước trong hồ vẫn vậy thôi thưa thầy, nó chẳng hề mặn lên chút nào"-chàng trai nói khi nếm thử nước hồ. Người thầy chậm rãi nói:"ai cũng có lúc gặp khó khăn trong cuộc sống,những khó khăn đó giống như những thìa muối này đây, nhưng mỗi người hòa tan nó theo những cách khác nhau. Nhưng có những người có tâm hồn rộng mở như một hồ nước thì nỗi buồn không làm họ mất đi niềm vui và sự yêu đời".